手巾寮厝是泉州古民居较为普遍的沿街巷建造类型。它巧妙利用地势特点，是一种纵向延伸呈带状形式。面宽3至4米，单间木构。具有层层引深的气氛。她由门口厅、天井、正厅、厅后房、小天井、大房、后房、窥脚、后尾或后落组成。有二落、三落进深，宅内留有一条前后连环的巷路，这种小型的民居住舍小巧亲切，装修也很简洁。
另有一种手巾寮前面沿街市、后面沿溪岸。如鲤城五堡街，利用临街设店、作坊，后面水上货物运输，有"前通街、后到溪"的美称。