闽南方言是全国八大方言之一。它分为五个次方言：
厦门话区：厦门、金门、同安
泉州话区：泉州、石狮、晋江、惠安、南安、永春、德化、安溪等八个县市
漳州话区：漳州、龙海、漳浦、云宵、东山、诏安、华安、长泰、平和、南靖等十个县市
龙岩话区：龙岩、漳平
大田话区：大田县、尤溪县的一部分。
闽南话的流播不只在闽南地区，早已超过省界和国界，在外省传播闽南话最广的是台湾，台湾岛上，除了高山族地区外，差不多都通行着近于漳州腔和泉州腔的闽南话。据初步调查，台中，台北稍偏泉州腔，台南、高雄稍偏漳州腔。闽南人移居台湾据说开始于元代，但大规模迁移是在17世纪中叶，大量闽南人随郑成功渡海从荷兰侵略者手里收回台湾。300多年来，闽南人和其他地区东渡的汉人，和高山族同胞一起，开发祖国的这个宝岛，在共同的生活和斗争中，闽南方言始终作为主要交际工具，保留在台湾人民的口中。特别是今天，大陆与台湾的经济、文化等方面的交流更加密切，台湾的父老兄弟不断到大陆寻根、探亲、访友，闽南话显得更加重要。
除了台湾省以外，广东省的潮汕、雷州半岛、海南岛等地区以及东南亚各国的许多侨胞也使用闽南方言，据初步统计，海内外操这种方言的人将近6000万，这在汉语诸方言中是十分突出的。令人自豪的是：如今的闽南话已经作为地球60种主要语言的代表之一，被录制在美国1977年发射的“旅行者”号宇宙飞船的镀金唱片上，到广漠无垠的星河中寻觅知音……